— Powiesz mamie, że sama zaproponowałaś, że będziesz myć u niej podłogi. Już pochwaliłem się, jaką mam posłuszną żonę! — uprzedził Marek przed rodzinną kolacją…
Kiedy Helena wyszła ze szpitala po operacji, Emilia zaproponowała, że będzie przywozić jej zakupy. Teściowa mieszkała sama na drugim końcu miasta, a Marek ciągle narzekał, że po pracy nie ma czasu zajrzeć do matki.
— Będę kupować wszystko po drodze z biura — powiedziała Emilia. — A ty przynajmniej w weekendy ją odwiedzaj i pomagaj jej przy cięższych rzeczach.
Mąż chętnie się zgodził.
Początkowo Emilia przyjeżdżała do Heleny dwa razy w tygodniu. Zostawiała zakupy w kuchni, wynosiła śmieci i sprawdzała, czy wystarcza leków. Teściowa mogła już samodzielnie chodzić po mieszkaniu, ale szybko przyzwyczaiła się do pomocy synowej.
Pewnego dnia przywitała Emilię z wiadrem i mopem.
— Skoro już przyjechałaś, przetrzyj podłogę w przedpokoju. Po kurierze zostały ślady.
Emilia umyła niewielki fragment podłogi i nie przywiązała wagi do tej prośby. Jednak następnym razem wiadro stało już na środku kuchni, a na stole leżała kartka z listą pomieszczeń.
— Chce pani, żebym posprzątała całe mieszkanie?
— Nie całe. Tylko kuchnię, przedpokój, sypialnię i łazienkę. W salonie wczoraj sama starłam kurz.
— Wpadłam po pracy, żeby przywieźć zakupy.
— Umycie podłóg nie zajmie ci dużo czasu. Młoda kobieta powinna mieć na to siłę.
Emilia miała dość kłótni i skończyła sprzątanie prawie o dziewiątej wieczorem. Gdy wróciła do domu, Marek siedział przed telewizorem i jadł zamówioną pizzę.
— Dlaczego tak długo?
— Twoja mama poprosiła mnie, żebym umyła podłogi w całym mieszkaniu.
— Widocznie naprawdę było jej ciężko.
— Już jeździ autobusem do centrum handlowego i spotyka się z koleżankami.
— Chodzenie po sklepach i schylanie się z mopem to nie to samo.
— W takim razie kup jej mopa z wyciskaczem i sprzątaj tam w soboty.
Marek udał, że nie słyszy. W następny weekend przyjechał do matki z kwiatami, posiedział około godziny i wrócił w doskonałym humorze.
— Mama powiedziała, że świetnie sobie poradziłaś — oznajmił. — Nawet lepiej niż kobieta, która wcześniej przychodziła do niej sprzątać.
— Jaka kobieta?
Okazało się, że przed operacją Helena dwa razy w miesiącu korzystała z usług osoby sprzątającej. Teraz postanowiła z nich zrezygnować, bo synowa mogła wykonywać tę samą pracę za darmo.
— Dlaczego nic mi nie powiedziałeś?
— Mama chce trochę zaoszczędzić. Ma niewielką emeryturę.
— Za to właśnie kupiła nowy telewizor.
— Telewizor jest jej potrzebny codziennie, a za sprzątanie nie trzeba przepłacać.
— Skoro nie trzeba przepłacać, sprzątaj sam.
Marek zirytowany poprosił Emilię, żeby nie była egoistką.
Kilka dni później teściowa zadzwoniła w samym środku służbowego spotkania. Emilia odrzuciła połączenie, po czym dostała wiadomość: „W czwartek nie przyjeżdżaj, mam spotkanie. Czekam na ciebie w piątek, podłogi trzeba umyć przed weekendem”.
Emilia odpisała, że będzie zajęta i przywiezie zakupy dopiero w niedzielę.
Wieczorem Marek przywitał ją oskarżeniami.
— Mama pomyślała, że się na nią obraziłaś.
— Nie zgadzałam się pracować u niej jako sprzątaczka.
— Tak trudno ci pomóc starszej osobie?
— Pomóc raz — nie. Ale ona już ułożyła mi grafik.
— Wszystko odbierasz jak upokorzenie.
— Bo twoja matka nawet nie pyta, czy mogę przyjechać. Po prostu wyznacza dzień.
Marek obiecał porozmawiać z Heleną. Potem telefony ucichły na kilka dni i Emilia uznała, że sprawa jest zamknięta.
W niedzielę przyjechali razem do teściowej. Helena przywitała ich w eleganckiej sukience, z ułożonymi włosami i jaskrawym manicure. W kuchni siedziały dwie jej koleżanki.
— A oto moja pomocnica! — powiedziała głośno teściowa. — Emilia jest u nas bardzo gospodarna. Nie to co współczesne młode żony.
Koleżanki spojrzały na synową z uznaniem.
— Marek mówił, że sama nalegałaś, żeby sprzątać — powiedziała jedna z kobiet. — Oto co znaczy dobre wychowanie.
Emilia odwróciła się do męża.
— Tak powiedziałeś?
Marek szybko się wtrącił:
— Emilia po prostu się krępuje, kiedy ją chwalą.
Helena podała synowej worek ze śmieciami.
— Skoro już przyszłaś, wynieś go. A w łazience znowu są ślady na płytkach.
— Przyjechaliśmy na obiad — odpowiedziała Emilia.
— Moje koleżanki jeszcze nie wyszły. Chyba nie chcesz, żeby siedziały w brudzie?
Emilia postawiła worek przy drzwiach.
— Jeśli Marek uważa, że jest tu brudno, może sam wszystko posprzątać.
Przy stole teściowa demonstracyjnie wzdychała i skarżyła się koleżankom, że po operacji została bez wsparcia. Marek kilka razy kopnął żonę pod stołem, lecz ona nie zareagowała.
W drodze do domu urządził awanturę.
— Wystawiłaś mnie na kłamcę!
— Bo skłamałeś.
— Po prostu chciałem, żeby mama była z ciebie dumna.
— Dlatego powiedziałeś jej, że dobrowolnie zgłosiłam się do mycia jej podłóg?
— Co za różnica, kto to zaproponował? I tak to robiłaś.
— Bo uważałam, że po operacji jest jej ciężko. Nie zgadzałam się zastępować stałej sprzątaczki.
Marek stwierdził, że Emilia skompromitowała go przed matką i jej koleżankami. Następnego dnia kupił drogiego mopa i zawiózł go Helenie, ale sam nie zaczął sprzątać.
Tydzień później teściowa zorganizowała rodzinną kolację. Zaprosiła siostrę, siostrzeńca z żoną i kilku bliskich krewnych. Marek uprzedził Emilię, że matka zamierza wszystkim opowiedzieć o jej pomocy.
— Nie pójdę na tę kolację.
— Dlaczego?
— Nie chcę znowu słuchać zmyślonych historii o tym, jak dobrowolnie sprzątam mieszkanie twojej matki.
— Po prostu nie kłóć się przy rodzinie.
— Czyli znowu mam podtrzymać twoje kłamstwo?
— Już wszystkim powiedziałem, że załatwiliśmy sprawę.
— Co dokładnie im powiedziałeś?
Marek milczał przez kilka sekund, a potem przyznał, że obiecał matce, iż Emilia nadal będzie przyjeżdżać w piątki. Co więcej, powiedział krewnym, że żona sama zaproponowała taką pomoc po operacji.
— Natychmiast do niej zadzwoń i powiedz prawdę.
— W przeddzień kolacji? Pomyśli, że specjalnie chcesz ją zdenerwować.
— Niczego jej nie obiecywałam.
— Ale teraz jest już za późno, żeby się wycofać. Wszyscy będą czekać, aż potwierdzisz moje słowa.
W dniu kolacji Marek od rana pilnował, żeby żona nie zmieniła zdania. Kilka razy przypomniał jej, że Heleny nie wolno denerwować, a rodzinnych konfliktów nie wynosi się na forum publiczne.
Przed wyjściem Emilia zatrzymała się przed lustrem i zapytała:
— Jeśli twoja matka znowu zacznie mówić o sprzątaniu, co dokładnie mam powiedzieć?
Marek poprawił kołnierzyk, sprawdził godzinę i ściszonym głosem powiedział:
— Mamie powiesz, że sama zaproponowałaś, że będziesz myć u niej podłogi. Już pochwaliłem się, jaką mam posłuszną żonę! — uprzedził Marek przed rodzinną kolacją…
Emilia powoli zapięła torebkę i spojrzała na męża przez odbicie w lustrze.
— Posłuszną żonę? — powtórzyła.
— Nie czepiaj się słów. Chciałem powiedzieć, że jesteś troskliwa i szanujesz moją rodzinę.
— To dlaczego mam kłamać?
— Bo mama już powiedziała rodzinie, że sama zgłosiłaś się do pomocy. Jeśli teraz zaczniesz wszystkiemu zaprzeczać, znajdzie się w niezręcznej sytuacji.
— W niezręcznej sytuacji znajdzie się nie twoja matka, tylko ty. To ty wszystko wymyśliłeś.
Marek wziął klucze i otworzył drzwi wejściowe.
— Tylko spróbuj urządzić scenę. Ostrzegałem cię.
Emilia nic nie odpowiedziała. W drodze do Heleny mąż kilka razy powtórzył, że przy stole nie wolno omawiać rodzinnych nieporozumień. Potem poprosił żonę, by się uśmiechała i nie pokazywała krewnym złego nastroju.
Helena przywitała gości w doskonałym humorze. Była elegancko ubrana, stół uginał się od jedzenia, a mieszkanie wyglądało idealnie czysto. W salonie siedziały już jej siostra Klara, siostrzeniec Daniel z żoną oraz starsza kuzynka.
— A oto nasza pracowita dziewczyna — oznajmiła Helena, obejmując synową. — Dzięki Emilii nie muszę się już martwić o dom.
Marek położył dłoń na plecach żony i lekko popchnął ją do przodu.
— Taka już jest — powiedział z zadowolonym uśmiechem. — Sama zaproponowała, że weźmie wszystko na siebie.
Emilia zdjęła płaszcz i zobaczyła przy drzwiach do schowka wiadro, mop oraz paczkę nowych ściereczek. Na uchwycie wisiała kartka z listą pomieszczeń.
Teściowa zauważyła jej spojrzenie.
— Wszystko przygotowałam na piątek. Wystarczy, że nalejesz wody.
— Przecież dziś zebraliśmy się na kolacji — powiedziała Emilia.
— Oczywiście. Dzisiaj odpocznij, a w piątek zaczniemy trzymać się naszego grafiku.
Klara uśmiechnęła się z aprobatą.
— Dobra synowa to prawdziwy skarb. Nie każda młoda kobieta zechce przyjeżdżać po pracy dwa razy w tygodniu.
— Dwa razy? — zapytała Emilia.
Helena na chwilę się zmieszała, ale Marek natychmiast się wtrącił:
— Mama uznała, że jeden raz może nie wystarczyć. Potem wszystko omówimy.
— Nie — spokojnie powiedziała Emilia. — Omówimy to teraz.
Mąż mocniej ścisnął jej łokieć.
— Nie zaczynaj.
Emilia uwolniła rękę i zwróciła się do krewnych.
— Po operacji przywoziłam Helenie zakupy i kilka razy pomogłam w domu, bo myślałam, że trudno jej chodzić. Nie proponowałam stałego sprzątania mieszkania. Nikt nie ustalał ze mną żadnego grafiku.
W pokoju zapadła cisza.
Marek próbował się roześmiać.
— Emilia jest po prostu zmęczona i wszystko źle zrozumiała.
— Doskonale zrozumiałam. Dzisiaj przed wyjściem kazałeś mi powiedzieć swojej matce, że sama poprosiłam o możliwość mycia podłóg. Bo już pochwaliłeś się rodzinie swoją „posłuszną żoną”.
Uśmiech zniknął z jego twarzy.
— Po co wyciągasz to przy wszystkich?
— Bo to właśnie przy wszystkich postanowiliście opowiedzieć kłamstwo.
Helena gwałtownie postawiła talerz na stole.
— Nie trzeba robić z normalnej pomocy upokorzenia. Jestem po operacji, trudno mi się schylać.
— Proponowałam, że nadal będę przywozić zakupy. Ale zrezygnowała pani z płatnej sprzątaczki i postanowiła zastąpić ją mną.
— Jakiej płatnej sprzątaczki? — zdziwiła się Klara. — Mówiłaś, że ta kobieta sama przestała przychodzić.
Helena zacisnęła usta.
— Nie mam obowiązku tłumaczyć się z tego, dlaczego zrezygnowałam z jej usług.
— Oczywiście — odpowiedziała Emilia. — Ale ja też nie mam obowiązku zajmować jej miejsca za darmo.
Marek nachylił się do żony.
— Wystarczy. Przeproś mamę.
— Za co?
— Za ton i za to, że zepsułaś wieczór.
Emilia spojrzała na ludzi siedzących przy stole. Nikt już się nie uśmiechał. Żona Daniela spuściła wzrok, a Klara uważnie przyglądała się siostrzeńcowi.
— Marek — odezwała się w końcu — jeśli twoja matka potrzebuje sprzątania, dlaczego sam do niej nie przyjeżdżasz?
— Mam pracę.
— Emilia też.
— Mężczyzna nie powinien myć podłóg w domu, w którym są kobiety.
Klara pokręciła głową.
— Twoja matka wychowywała cię sama i po pracy myła podłogi. Wtedy jakoś nie uważano tego za upokorzenie.
Helena poczerwieniała.
— Nie wtrącaj się do wychowania mojego syna.
— Nie wtrącam się. Po prostu nie rozumiem, dlaczego zdrowy, dorosły mężczyzna wydaje polecenia żonie, a potem jeszcze chwali się jej posłuszeństwem.
Marek odsunął krzesło.
— Przyszliśmy tutaj na kolację, a nie po to, żeby mnie omawiać.
— Chcieliście omawiać Emilię, dopóki milczała — zauważyła żona Daniela.
Helena oznajmiła, że kolacja jest odwołana. Zaczęła zbierać talerze, głośno powtarzając, że po tym wszystkim, co przeszła, nie zasługuje na takie traktowanie.
Marek zażądał, żeby Emilia pomogła jego matce w kuchni.
— Wychodzę — odpowiedziała.
— Przyjechaliśmy razem.
— To zostań. Ja zamówię taksówkę.
Na klatce schodowej mąż dogonił ją i chwycił za rękaw.
— Specjalnie czekałaś na moment, żeby skompromitować mnie przed całą rodziną?
— Dałam ci możliwość powiedzenia prawdy jeszcze w domu.
— Mogłaś przez jeden wieczór udawać, a potem byśmy to załatwili.
— Po kolacji pojawiłby się piątkowy grafik, potem sprzątanie dwa razy w tygodniu. A ty za każdym razem tłumaczyłbyś, że jest już za późno, żeby się wycofać.
— Mama płakała.
— Bo krewni poznali prawdę czy dlatego, że będzie musiała znów płacić sprzątaczce?
Marek puścił jej rękę.
— Jeśli teraz wyjdziesz, nie musisz wracać do domu.
— Mieszkanie wynajmujemy wspólnie. Nie będziesz decydował, dokąd mogę wracać.
Emilia odjechała sama. Marek pojawił się po północy i poszedł spać w salonie. Następnego dnia nie odzywał się do żony, a rano demonstracyjnie nie zjadł śniadania.
W piątek Helena zadzwoniła do Emilii i zapytała, o której przyjedzie.
— Nie przyjadę.
— Ale mieszkanie po gościach jest w strasznym stanie.
— Proszę zadzwonić do Marka. Obiecał pani pomoc.
Kilka minut później mąż otrzymał wiadomość od matki. Przeczytał ją i odłożył telefon ekranem do dołu.
— Mama czeka na sprzątanie.
— Jedź.
— Nikomu nie obiecałem, że będę mył podłogi.
— Za to obiecałeś, że będę je myła ja. Sam napraw swoje kłamstwo.
— Nie umiem obsługiwać jej odkurzacza piorącego.
— Przed operacją miała sprzątaczkę. Niech ją znowu zatrudni.
Marek stwierdził, że jego matka nie ma na to wolnych pieniędzy. Emilia zaproponowała, żeby Helena i syn podzielili się kosztem usługi.
— Dlaczego ja mam płacić?
— Bo to ty uznałeś, że twojej matce należy się darmowe sprzątanie.
Mąż pojechał do Heleny około południa. Wrócił po czterech godzinach zły i zmęczony. Na spodniach miał mokre plamy, a dłonie zaczerwienione od środków czystości.
— Nie da się tego wszystkiego zrobić samemu — poskarżył się. — Trzy pokoje, kuchnia, łazienka. Mama poprosiła mnie jeszcze o umycie piekarnika.
— Właśnie to robiłam po ośmiu godzinach pracy w biurze.
— Mogłaś powiedzieć, że jest aż tyle pracy.
— Mówiłam. Odpowiadałeś, że to dla mnie żaden problem.
Marek więcej się nie kłócił, ale też nie przeprosił.
Tydzień później Helena znów czekała na syna. Tym razem oprócz podłóg trzeba było umyć okna i uporządkować szafę. Marek odmówił. Matka przypomniała mu, jak chwalił się przed rodziną troskliwą żoną.
— Przesadziłem — przyznał.
— To zmusz ją, żeby zrobiła to, co obiecałeś.
— Nie mogę jej zmusić.
— To znaczy, że w ogóle nie jesteś panem domu!
Rozmowa była prowadzona przez głośnik, a Emilia słyszała każde słowo. Marek szybko wyłączył dźwięk i wyszedł do drugiego pokoju.
Po rozmowie długo siedział w kuchni.
— Teraz rozumiesz, skąd masz takie wyobrażenia o żonie? — zapytała Emilia.
— Mama zawsze uważała, że mężczyzna powinien podejmować decyzje.
— Podejmowanie decyzji nie oznacza rozporządzania drugim człowiekiem.
— Chciałem, żeby była ze mnie dumna.
— Dlatego wymyśliłeś posłuszną żonę, która spełnia twoje obietnice?
Marek nic nie odpowiedział.
Na kolejnym rodzinnym obiedzie Emilia się nie pojawiła. Marek pojechał sam. Przy krewnych Helena znów zaczęła opowiadać, że synowa porzuciła ją po operacji.
Ale tym razem Klara zapytała:
— Dlaczego nie zatrudnisz z powrotem poprzedniej sprzątaczki?
— To drogie.
— W takim razie niech Marek pomaga. Przecież tyle mówił o tym, jak ważna jest troska o matkę.
Po tym rozmowa szybko się skończyła. Marek nie potrafił już udawać troskliwego syna cudzym kosztem.
Do domu wrócił cichy.
— Powiedziałem mamie, że już nie będziesz u niej sprzątać.
— Nigdy nie zgodziłam się robić tego na stałe.
— Tak. Właśnie to powiedziałem. Przyznałem też, że sam wymyśliłem historię o twojej propozycji.
Emilia spojrzała na niego, czekając na dalszy ciąg.
— I co odpowiedziała Helena?
— Że zmusiłaś mnie do upokorzenia się przed rodziną.
— A ty co o tym myślisz?
Marek przetarł twarz dłonią.
— Myślę, że sam się upokorzyłem, kiedy chwaliłem się czymś, czego nie było.
Były to pierwsze słowa, które brzmiały jak szczere przyznanie się do winy.
Ale Emilia nie pozwoliła mu załatwić sprawy jedną rozmową. Zażądała, żeby Marek nigdy więcej nie obiecywał krewnym jej czasu, pomocy ani pieniędzy. Każda prośba miała być kierowana bezpośrednio do niej, a jej odmowa nie mogła być omawiana za jej plecami.
Poza tym na nowo podzielili domowe obowiązki. Skoro Marek uważał mycie podłóg za prostą sprawę, odtąd sam sprzątał połowę mieszkania.
Przez pierwsze tygodnie robił to z niezadowoloną miną, ale stopniowo przestał traktować mopa jak zagrożenie dla swojej godności. Helena zatrudniła z powrotem poprzednią sprzątaczkę i przestała zostawiać synowej listy zadań.
Relacje z teściową pozostały chłodne. Helena nigdy nie przeprosiła. Za to Emilia przestała próbować zasłużyć na jej aprobatę.
Pewnego dnia Marek znów wybierał się na rodzinną kolację i zapytał, czy żona pojedzie z nim.
— Jeśli nie będę musiała udawać posłusznej kobiety z twoich opowieści.
— Nie będziesz musiała — odpowiedział. — Już wszystkim powiedziałem, że sama decydujesz, komu i jak pomagasz.
Emilia zgodziła się pojechać.
Nie dlatego, że znowu stała się posłuszną żoną, lecz dlatego, że Marek wreszcie nauczył się nie mylić rodzinnej dumy z podporządkowaniem sobie drugiej osoby.
